スコッチはオトナのイメージ

スコッチ・ウイスキー (英語：Scotch whisky) は、英国スコットランドで製造されるウイスキーである。
中世にアイルランドより製法が伝えられたとされ、スコットランドの法律では、「スコットランドの蒸留所内で、大麦麦芽の酵素によって糖化させた穀類の糖化液を、酵母の添加のみによって発酵させて蒸留し、木製の樽で最低3年間保税倉庫にねかせて熟成させたもの」と定義されている。
麦芽の乾燥時に使用する泥炭（ピート）による独特の香りが特徴である。
一般に流通し消費者が手にすることができるボトルは、ブレンデッド・ウイスキーメーカーが販売するもの、ヴァッテドモルト・ウィスキーメーカーが販売するもの、シングル・モルト・ウイスキーとして蒸留所が販売するもの、蒸留所から原酒を買い付けた瓶詰業者が販売するもの、の4種に大別される。

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ウイスキーの語源は、アイルランド語の「ウシュク・ベーハー (uisge beatha) 」、「生命の水」という意味である。ラテン語では「アクア・ウィータエ (aqua vitae) 」である。はじめは薬として利用されていたことから、この名で呼ばれたと考えられる[1]。中世の錬金術研究の副産物として蒸留酒が発見されたと考えられる。1172年、ヘンリー2世がアイルランドに侵攻した時に、農民達がウスケボー（ウシュク・ベーハー）を飲んでいたという記録があり、アイルランドではそれ以前にすでに蒸留酒の製造が行われていたことが分かる。この酒が、15世紀の終わりごろ、キリスト教の宣教師たちによってアイルランドからスコットランドに伝えられた。スコッチ・ウイスキーに関する現存する最も古い記録は、1494年のスコットランド財務省の記録で、「修道士ジョン・コーに8ボルのモルトを与え、アクア・ヴィテを作らせた」と記されている。当初は蒸気を常温で冷やしていたので、得られるアルコールはわずかな量だった。16世紀に入ると、蒸気の通るパイプをコイル状に巻いて表面積を増やしたり、パイプを水中冷却するなどの技術が生み出された。